一听是痘疹，邬娘子都被吓得变了颜色：“这，怎么善堂还没正经开设，就有人送来了痘疹病患？！”
“确也不算什么异事。”张娘子反倒镇定，道：“便是富贵人家，小儿患了痘疹也多半都药石无医，贫苦人家的孩子若患痘疹，心狠的就干脆将孩子坑杀，免得染给家人，但不忍心的，许多都会将孩子往佛寺道观或者善堂送，寄望着孩子还能有一线生机。”
“龚先生自然不会拒收这孩子。”芳期道。
“是。”张氏道：“但龚先生也着实没有把握治好这孩子，且痘疹为恶疫，龚先生收治了那孩子，就不能再接触旁人，仆幼年时在善堂，就染过此恶疫，万幸的是挨过了那一劫难，倒是不惧再被传染，可以协助龚先生照顾那孩子，但霍老爹却又该如何，仆拿不定主意，只好先禀问夫人。”
“待明日吧，明日让付英先找那霍家兄弟二人，告知他们情况，霍老爹的疾症并非医馆不能治愈，只是需要一段时日的将养才能痊愈，他们若有困难，咱们可以佐助，或可让医僮负责照料霍老爹，或他们想自己雇人，咱们也能资助工钱，至于汤药饮食咱们也能先行供给，总之能商量出个办法来。”
次日，付英便依令行事，下昼回来复令。
“龚先生昨晚已经辟出了一处房院为疫所，张娘子回去后也进了疫所帮手，善堂其余事务先由薛娘子执管些日，至于那霍家兄弟，答应了将老爹接回去由医僮先照看，这事已经办好了。”
付英是亲自将霍老爹送回霍家，因见霍家的情形，屋子里寒凉，毡被破旧，他还掏钱替霍老爹置办了厚褥裘毡，又交待医僮无论是汤药还是饮食都不可疏怠，便是为了供暖需要上好的银丝炭，只管置办，务必以患者康复为重。
芳期自然信得过付英，却还是交待了邬娘子，让她隔上一日便去看望霍老爹，若察老爹病情加重，务必立时报知，就算龚先生分身乏术，善堂还不及请别的郎中，往其余医馆请医也是使得的，总之虽然因为情非得已，善堂无法收治霍老爹，但既然已经答应了收治，对患者也必不会不管不顾。
相较于霍老爹，芳期更关注的是那个罹患痘疹的孩子，因为此种恶疫致死率极高，龚大夫虽有不少防治痘疹的经验，但据张氏说，那孩子被弃时已然高热昏迷，病情危重，要是三日内不能退热，当无侥幸了。
邬娘子这日还担心不已：“要是善堂还没正式设立，就有患者不治身亡，如此不祥，恐怕会有更多不顺了。”
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