善堂不是医馆，如果收了患者的诊金仿佛就和医馆无异了，芳期直觉开了这个先河的话，今后恐怕会惹非议，只是如果拒绝了那兄弟两个，更加有违救助贫病的初衷了，她颇有些举棋不定，又问：“张娘子有何看法？”
张姬去了善堂，不再是金屋苑养着的姬妾，于是芳期就也改了称谓。
“张娘子先是问了龚先生，为何那老爹的疾症不重却久病难愈，龚先生说贫苦人家虽说不是连补肺汤都难供给，只不过除了延药之外，患者要保康复还得经过一段时间的精心调养，不能受寒受累，三餐也得讲究，患者家中没有女眷，家境贫寒，两个儿子又说要出外做工，所以造成患者的症状略好些，就不得不下床劳作，失于调养，病症才难以断根。
张娘子认为既是如此，善堂理当收治患者，虽说收取诊金，不过其实远远不足让患者精心调养的消耗，又固然会引物议，只夫人开办善堂的初衷却也并非为了美名，所以还当以救助贫病为重。”
芳期笑了：“是我着相了啊，确然是张娘子说得不错。”
结果一日未过，到晚间，张氏竟亲自回府，禀报了另一拨求助的人事。
说是“一拨”，还真有点不确切，因为张氏并没见到这一拨人。
“入夜了，仆刚服侍着上昼收治的霍老爹服了汤药，因龚先生交待霍老爹的病症受不住烟炝，可现下天气还冷，所以仆特意交待了小医僮给霍老爹再加了床毛毡，并留意着替换汤婆子，万不能让霍老爹受凉。那时善堂大门已经落了栓，只仆不放心，还是去巡看了番，就听门被拍响，仆一边应着一边让人开门，门一开，只见外头躺着个孩子，拍门的人却不见了踪影。”
这么快就有人丢弃孩子了？芳期觉得大不寻常。
“仆牢记着夫人的叮嘱，遇见这等事，先通知龚先生去察看，龚先生一见了那孩子，并没急着让把孩子抱进善堂，反而还让仆等躲远些。”
“难道那孩子身患恶疾？”
“是痘疹。”
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