一月之前，他们私下底已然说服了曹操，并暗地里和南阳太守张绣搭建起了关系，本能兵不血刃的拿下南阳，甚至于之后直取襄阳，奈何这事被刘表给发现了。
事实上，张绣之事暴露的情况，曹营的许多人，是在曹洪大败后才确定的。
在此之前，荆州兵更是以张绣的名义，还来通过信，退去叶县等地，即佯装成“张绣”的诚意，这也是深受曹操信任，作为知情者的曹洪，敢于如此冒进的重要原因。
战场之上，讲究兵不厌诈，如荀攸对张绣的投诚，一直持谨慎状态，奈何大将曹洪都被连番胜利给冲昏了头脑。
衡山一败，便如当头一棒，敲在了曹营众人的头上，曹操也终于开始接受荀攸稳扎稳打的路线。
南阳之战打的热火朝天，相邻的汝南九江战场也开始了。
作战的双方，一方为刘备、吕布、孙策等人为首，接受了朝廷命令的反袁术大军，另一方则是袁术军。
为此，刘备和吕布的战争，很有默契的暂停了下来，两人各从汝阴和曲阳两个方向，进攻九江。
于刘备军内，为防备吕布背后打破平衡，搞偷袭，关羽顺势屯兵于大泽乡。刘备则是亲率大将张飞，于聚拢的万名兵士的帮助下，连续拿下山桑、细阳等地。但因怕兵力太过分散，为袁术从南侧逐个击破，刘备屯兵颍水之畔的汝阴后，以兵临寿春北侧后，即没敢大军南下。
刘备知晓，攻入寿春的难度非常之大，首先率大军渡过淮水，就是一个大问题。
他在等，等吕布从曲阳和下相两个方向，给袁术以压力。
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