程钟南最终是灰头土脸离开的临安城。
他出城之后，就跟家眷分道扬镳，倒不是丢了官位就打算抛妻弃子，只不过他自认为是被谤害，悲愤不已，不愿意灰头土脸的归籍，而想着去名山大川游历一圈，消散心头的郁积。
这夜，尚离临安不远，程钟南寻了一处道观栖身，他打算的是在此处盘桓数日。
晚间时饮多了几杯山脚下沽上的清酒，他还填了一首词，抒发冤屈不得申昭的悲恸心情，倒头大睡，哪知半夜竟然就被冷醒了。
睁开眼，视线所及，是夜空上的一弯冷月，闪烁的星子也有如明灭的冷眼，风声凄号。
仔细一听，又觉那风声竟不似风声，更如狼嚎。
怔怔之余，茫然坐起，更看清了渐渐接近的火把，一个人影，在火光里清晰了眉目。
湘王晏迟！！！
程钟南更加迷茫，他不知道湘王为何出现在这里，这样的疑惑让他甚至没顾上疑惑下自己明明睡在道观里，怎么一睁眼就从荒山野岭醒来。
他一点都不认同晏迟的为人，这个人以鬼神之说谄言惑上，不敬他的恩师丁九山，程钟南几次都想弹劾晏迟，可他有他的顾虑——毕竟湘王占知了燕赵地动，也是湘王平复了福建叛乱，湘王因此甚得民众尊崇，如果他笔伐湘王，也许会被湘王的广大信众质疑怦击。
不能和湘王硬碰硬，于是程钟南才决定挑沈炯明这个湘王党下手。
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