当着外人的面，哪怕配合芳期索贿赵媛也没忘了谨守妻妾之礼，她先站了起来，指掌舒展着叠在腰前，垂着眼睑，脸上带着适度的微笑：“夫人这是行善，邀约妾身助力实为妾身的荣幸，妾身愿意奉上百两银，虽深知于开善堂救助贫苦而言乃是杯水车薪，但已经确为妾身眼下的全部积蓄了，不敢让夫人别外录名做捐资薄，只望夫人莫嫌少。”
“恩，你这是尽全力了。”芳期拉着赵瑗的手腕，依然让她坐下，笑着道：“我也不是乍然心血来潮，只是因为国师占断，这回荧惑守心之象虽说仅为上苍向君国示警，并不定然会引生所伏的战乱衰亡等祸患，可毕竟是灾异显生，当然会引起人心惶惑，国师等从福建归来，尚要往南郊祭祀祈安平于上苍，我于是想着开设这善堂，并不是为了自己扬名，所以捐资薄本就没想着循例录布，国师府的财业，其实都是承蒙天家所赐，善堂开起来，理该是为天家积攒功德，只望有利于社稷国祚。”
“夫人所思所谋皆为深远。”赵瑗也笑道。
龚夫人多精明的一个人，哪能听不懂这套说辞当面说来的用意，她也正好是有来行贿的打算，至于奉献的财物国师府要怎么使用，她原本也管不着，谁理会是不是用于善堂啊，忙道：“若不是今日我来得巧，听覃夫人这番商量，哪里想到还能做这种积功积德的事，夫人可别和我外见啊，一定要拉携着我也行为此件功业，我先期能筹措五百两银，每季还能追资。”
“龚夫人既也有这样的心思，那可真是太好了。”芳期惊喜道。
“夫人刚才不是说还没定下地方？正好我有一处别业，三进的大宅子，还不及修缮布置，里头没建精巧的馆榭，我寻思着若用来做善堂就合适，等夫人那日有空，不如我先领夫人去看看地方？”龚夫人听芳期答应得痛快，赶紧又献殷勤。
芳期原本还真有筹办一间善堂的打算，见有人送上不要钱的院宅，哪能拒绝？
高蓓声在一边听着，心里头就像被鸡毛掸子刷着似的直发痒，极度眼红芳期索贿索得如此明显，龚夫人居然还像白拣了块稀世珍宝似的，又想起自己——下定决心回了娘家，还极有运数嫁给了龚夫人的外甥，但祖父却借口她是作继室的，按礼俗不需再陪嫁妆，寒寒酸酸就把她打发出了门，她的丈夫郭季礼虽说是住在镇江侯府，跟龚家子侄一般的衣食用度，虽无恒产，手头却并非没有积蓄，只是郭季礼就是个吝啬鬼，手指缝一两银子不漏，高蓓声还从不曾过如此拮据的日子，连盒脂粉钱都拿不出，吃的用的都得靠公中。
她现在耳朵里听见“五百两银”几字，心胸都得震三震。
芳期一眼都不看高蓓声，才问龚夫人：“是了，今日气候如此糟糕，夫人究竟是有什么急事才来寒舍？”
龚夫人嘴先张了张，脸却冲着高蓓声：“六娘也多时不见赵姬了，要不你们先去别处叙叙旧？”
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