到了1866年，满清的政治其实已经被四方势力所瓜分，中央集权已经成了一个笑话。
第一集团就是满清皇族，这个很好理解，毕竟大清就是人家满人八旗的江山，不过这个集团现在已经不团结了，经过辛酉政变的洗礼所有人都是各怀鬼胎。
第二集团就是以曾国藩为代表的汉人军阀，说他们是督抚还不如说他们是军阀，因为从同治朝以后，凡是满清内外的战争，其实都是汉人带兵给打下來的，满人的八旗和绿营早就成了笑话的代名词。
第三集团就是传统的官员，这批沒有军权的文官，天然的就和翁同龢所带领的清流亲密，他们所代表的就是中国最传统的文人力量。
而第四个集团就是东交民巷的洋人了，经历了两次鸦片战争，满清连海关都让英国人赫德给接管了，洋人对于满清的政治也是有言权的，只不过同治时期还沒有光绪年间那么明显罢了。
肖乐天对晚清的政局看的是洞若观火，他知道这四个政治势力表面上看是很团结的，但是其中也存在着很多的矛盾，甚至是生死大仇。
皇族现在已经生生的割裂成守旧派和维新派了，辛酉政变的幸存者们天然的聚集在了一起，而且东太后慈安也看透了朝廷上人们的嘴脸，已经旗帜鲜明的开始支持维新派了。
再看看汉人军阀们，曾国藩那是中华的一条隐龙，他的眼光看到的是中国未來的兴衰起落，他才不是满清的忠臣呢，这个老家伙现在心里所想就是怎么把满清手上的这一千多万平方公里的土地，都变成汉人的。
为了这个理想，他可以放弃称帝的诱惑。
而李鸿章和左宗棠呢，又是水火不相容，两人斗來斗去到死都不消停。
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