“放肆！”知县听了孙成林的讥讽，顿时心头火起，他气急败坏的将惊堂木“啪”的一拍，喝斥道：“亏你还是个孝廉，欠了银钱不还，竟还振振有辞，大言不渐，真是辱没了读书人的斯文！”
“本县温语相劝，你竟上头上脸，言语里夹枪带棒！设新学停科举是皇上的旨意，朝廷的政令，你纵有千般委屈，又与本县何干？不要以为你有功名在身，官府就奈何不了你。”
“闲话少说，限你三日内归还所欠原告一应本息，若超期不还，本县呈文学部分司，革了你的功名，到时看你还敢在这堂上挺着胸脯说话！”
“看在都是读书人的份上，再提醒你一回，若仍是一意孤行，等到将你枷号起来时，休怪本县不留情面！”
“啪！”惊堂木又是重重的一拍：“退堂！”
待到孙成林失魂落魄的踱到家中时，赵氏正焦急的等着他，听他说完了堂上的经过，赵氏的眉头皱得更紧了。
“三天……三天里我们上哪去凑二十两银子？”
孙成林没出声，过了半晌，他缓缓的从怀里掏出身上仅有的十几文钱，柔声对妻子道：“莫发愁，总归有法子的，拿着这些钱去买些吃食，让娃们吃顿饱饭。”
夜深了，惨白的月光透光窗棂照进破屋里，深秋的疾风刮起沙土，吹在窗纸上“簌簌”作响。
土炕上，赵氏和三个孩子都睡沉了，轻微的呼吸声此起彼伏。
借着朦胧的月色，孙成林的目光从近到远，又由远及近，将三个孩子看了一遍又一遍，最后停在身边的爱妻那秀丽的脸庞上。
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