“朝廷去年停了捐纳，是断了有钱人家子弟花钱买官的门路。而今年停了科举，贡生的选拔自然也一并停了。”
“这贡生不仅是很多官员子弟入仕的途径，更是他们的一条财路。”
（科举时代，挑选府、州、县生员中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生，意谓以人才贡献给皇帝。）
（清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡等，也称“明经”，自国子监结业后即可授知县及以下官职。）
吴波接着道：“这贡生名义上是择优而贡，实际上有几个平民百姓家的士子能有这个幸运？”
“那其实就是一些实权官员家中，正途出不来的子弟们当官的一条捷径，或是有钱人家子弟当官的另一个方法。”
“贡生们从府学、县学里选出来，哪一级的官员不得打点？如今这些路子都让朝廷断了，官员们嘴上不敢明说，肚子里一定满是怨气。”
“可巧遇上了讨债逼死孝廉这样的事，士子们群情激愤，他们巴不得事情闹得大了，法不责众，让朝廷回心转意也未可知。”
听着吴波入情入理的讲解，乾隆的脸色渐渐变得很难看，恨恨的道：“这起子龌龊官，我就是向士子们让步，也绝不会遂了他们的愿！”
他对吴波道：“依你看，士子们的事该怎样处置？”
吴波笑了笑，说道：“想必你心里已经有了主意，不过既然问到我，我就直言不讳了。”
“读书育人是慢功夫，你为了尽快见效，想把士子们都引到新学上来，这想法没有错。”
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