然而理想很丰满，现实很骨干，刘香的船队一路向东，还没逃到担杆列岛海域的时候，就已经被后面的海汉船队给赶上了。海汉战船肆无忌惮地直接从中间杀进来，利用两侧的船舷炮火朝着海盗船‘射’击。
如果是正常情况下的‘交’战状态，王汤姆是绝对不会让自己的战船冒着被海盗船近身的危险去‘插’入对方船队的。但此时海盗人心已散，一心只顾着逃命，根本就没有抵抗或反击的念头，王汤姆也乐得利用这个时机痛打落水狗，同时也可以借此来锻炼一下水兵们的实际作战能力，毕竟像这样的大规模海上作战，并不是时时都能有机会遇到的。
王汤姆这次也算是下了狠心，从上午时分一口气追到天黑，足足撵了刘香的船队四十多海里，击沉击伤多艘海盗船之后，这才心满意足地收兵。虽然最终还是让刘香趁‘乱’溜掉了，但这次的作战结果已经大大超出了战前的预计，重重地伤了刘香海盗团伙的元气，王汤姆也没什么好遗憾的了。
刘香的船队一口气连夜逃到了惠州海丰附近，确定海汉人已经放弃追击之后，才停下来清点这次战斗的损失。出行时的八十三艘船，此时却只剩下不到三十艘，而且几乎每艘船都或多或少地挂了彩。当然其他的船倒也并不是都被海汉人俘虏或击沉了，不少船是在逃跑途中跑散了，因此实际的损失一时间还难以统计。不过按照刘香自己的估算，这次带出来的千余名手下，至少已经折损了一半左右，而途中逃散的船只也未必能尽数都回到老窝，最后能保得住一半的船就算谢天谢地了。
这次远征算是动用了刘香多年积存下来的老本，除了出发前给手下发放了几千两银子的打赏之外，这上千人路上所消耗的各种物资也不是小数目，再加上折损的船只和人手，里外里没个几万两银子是打不住的。
算完这笔账之后，刘香气得几乎要吐血了，这来回近千里的远征连根‘毛’都没捞着，却损失如此巨大，甚至将会直接影响到自己今后在“十八芝”中的地位，可谓是得不偿失。如果能够给刘香再来一次的机会，那他肯定会选择忍气吞声，不去招惹这帮煞星了。
但此时后悔已经为时已晚，如何稳定军心，维持住现有的人心不散，才是刘香当下所面临最急迫的问题。刘香思考良久，最后作出了一个惊人的决定：“来人啊！把这办事不力，‘私’通海汉，泄漏战机的刘信绑了！”
刘信大惊失‘色’道：“大当家，小的在广州尽力打听海汉人的底细，皆是奉了大当家之命，绝无‘私’通之说啊！”
“你如果没泄漏我们的底细，海汉人如何能够提前设下这圈套等我们去钻？想那海汉人与我们一向相安无事，为何让你去了一趟广州之后，他们的态度就变得如此强硬，甚至不惜与我们‘交’恶动手，难道这不是因为你在中间所起的作用吗？”刘香黑着脸反问道。
刘信并不是蠢人，听了这番话之后，就知道刘香是什么打算了——这么严重的一次失利，必定会伤及到刘香在内部的威望，所以这个锅是必须要有人出来背才行的，否则刘香很难对内‘交’代。刘香作为首领，他自己出来背这个锅肯定是不合适的，因此必须要找个冤大头，而很不幸的是，与海汉人‘交’手的整个过程中唯一能被扯进来的人，就是刘信自己了，不管他愿不愿意，都将会成为这次战斗失利的黑锅担当。
刘香的几名亲信立刻过来将刘信按到在甲板上，然后掏出绳索将其五‘花’大绑起来。刘信一边挣扎一边叫冤道：“大当家，此事实有误会，小的冤枉啊！”
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