许砚看着他摇摇晃晃的背影，一言不发地拿起墙角的铁锹跟了出去。
两人冒着细雨走到屋后河滩的高坡下，泥土被雨水泡得松软。陈老六才抡了两下铁锹便直喘粗气，额头上全是虚汗。许砚接过铁锹，三两下挖出一个深坑，看着陈老六把麻袋放进坑底，一锹一锹把黑泥填平踩实。
回到陈记外间时，天色已经大亮，远处河埠头隐约传来船家开船前敲梆子的声音。
陈老六扶着门框站在水盆边洗去手上的泥，听见梆子声，甩着水珠转过身：“坏了，河埠头敲梆子了！你药箱在这儿，大海碗我也腾出来刷干净了，你快拿上回铺子装药瓶，现在跑过去还赶得上早船！”
里屋这时传来沈芸微弱的唤声：“老六，外头是谁来了？我身上还是冷……”
“没人，是阿砚过来取箱子，我这就去给你烧热水！”陈老六扬声应了一句，转身想去灶边抱柴火，脚下一软，手肘重重磕在刨床边沿上，疼得他吸了口凉气，半晌没直起腰来。
许砚看着他花白凌乱的头发和灰败的脸色，又看了看案头上那三包还没下锅的药，摇了摇头。
“六叔，我今天不走了。”许砚走过去扶他在矮凳上坐下，拿起引火的干松毛塞进灶膛，用火石打着了火，“船期推迟一天，我明早再去县城。”
陈老六愣住了：“推迟一天？你不是惦记着去县城登册吗？耽搁了正事你爹又要说你……”
“差这一天不碍事。”许砚将案上的药包拆开一服，倒进洗净的砂锅里，舀了三瓢清水架在灶眼上，“你一宿没合眼，连抱柴火的力气都没了。我帮你把头道药煎上，先回铺子跟我爹娘说一声，明早的船照样能到县城。”
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