徐师爷不知该怎么安慰他，只好说道：“肃顺行事乖戾，朝中树敌甚多，飞扬跋扈，日后恐怕难以善终。大帅与他保持距离，不失为明哲保身之道。”
这话照顾了瑞麟的面子，让他气消了不少。他思索片刻，叹道：“国家本就内忧外患，现在又是后宫干政，又是权臣擅权，亲王不振，皇上身体羸弱，真不是个好兆头！”
瑞麟所说，每1条都有实证，并非捕风捉影。
“后宫干政”，指的是兰贵人。兰贵人精明干练，见识非凡，咸丰常常让她代批奏折。
“权臣擅权”，自然指的是肃顺。肃顺与胞兄端华、和硕怡亲王载垣等满人，包括匡源、杜翰等汉人，结成死党，把持朝政。
载垣是铁帽子王，杜翰是帝师杜受田的儿子。肃顺**的势力，就连首席军机大臣祁寯藻、军机大臣彭蕴章都对其忌惮3分。
“亲王不振”，指的是恭亲王奕?。恭王与咸丰并非1母，却由皇太后1起养大。但他们年轻时争夺帝位，彼此猜忌。去年，咸丰感慨时局艰难，特旨让恭王进入军机。
恭王极富才干，在军机大臣任上屡有创议，很得人心。咸丰疑心4起，借口他礼仪不周，把他逐出了军机。
“皇上身体羸弱”，指的是咸丰沉溺酒色，身体每况愈下。他大婚数年，至今没有子嗣，鸦片瘾也逐渐严重。为了掩人耳目，咸丰甚至为鸦片取了个好听的名字：“福寿膏”。
这种种迹象，说严重1点，就是亡国之兆了。
联想起国家内忧外患，长毛4虐江南，革命军纵横岭南，瑞麟的心情更加沉重。
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