编练新军非同小可，咸丰亦很重视，与肃顺详细商量了练兵细节，大到选将、编制，小到选兵、操演，皆有涉及。
肃顺有备而来，奏对条理清晰，建议切合实际，令咸丰颇为满意。他干脆放下1大堆有待批阅的奏折，与肃顺讨论起新政事宜。
咸丰说：“徐继畬请行新政的奏折，群臣正在廷议。大臣颟顸，遇事推诿，也不知他们能讨论出什么结果来。肃顺，徐继畬的折子，我已经让你先看过了。你有什么好主意，不妨先讲给我听听。”
肃顺定1定神，决定先从厘定官制讲起。他说：“新政千头万绪，第1要紧的自然是编练新军。练兵之外，则在厘定新官制，裁撤冗员，增设职能部门。”
他瞟了眼咸丰，发现咸丰精神正佳，便说道：“大清官制继承明朝，又大有创新。譬如军机处，运转高效，办事保密。
“所不足者，第1在于冗员太多。譬如内阁6部，每部有满尚书、汉尚书各1，又有满侍郎2、汉侍郎2。1部6堂官，6部就是3十6个堂官。
“堂官冗余，除了靡费薪俸，还会互相推诿，防碍公事。因此，奴才建议，将6部堂官削减为1尚书、两侍郎。堂官的人选，不拘满汉，只看德才，不看出身。”
清朝建国之初，历代皇帝皆奉行“重满抑汉”的既定国策，汉人很难出将入相。后来，为了争取汉人，满清又设置满汉双重堂官制度。
乾隆以前，满族官员势大，内阁6部常由满人说了算。乾隆以后，满人官员质量直线下降。
到了道光年间，清朝危机加深，朝廷不得不重用有能力的汉人，汉族官员强势崛起。反映在内阁6部上，汉尚书的职权和威信得到前所未有的提高。
肃顺主张重用汉人，但涉及到权力之争，他同样毫不含糊。他担任户部尚书时，另1个汉尚书是翁心存。常熟翁氏亦是1个大族，翁心存还做过恭亲王的老师，却不容于肃顺，干脆称病辞职。
翁心存之后，协办大学士周祖培亦任户部汉尚书，与肃顺搭档，同堂办事。有1次，周祖培把户部公文签署完毕。肃顺假装问道：“这份文书是什么人签署？”
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