从各自麾下的兵马来看，曾国藩与胡林翼旗鼓相当。但实际上，胡林翼比曾国藩略胜1筹。
胡林翼的地盘更多，做人更加灵活，与湖南、湖北、安徽3省督抚的关系也更好。
除了罗泽南、彭玉麟、江氏兄弟外，胡林翼麾下还有数员骁勇善战的大将。湘军系统的鲍超，8旗系统的多隆阿，绿营系统的王国才，都乐为胡林翼效命。
鲍超字春霆，原是湘军水师哨官。胡林翼偶然发现了鲍超的才干，对他委以重任，又让他改统6军。鲍超所统6营称为霆字营，堪称是湘军6军中最能打的部队。
但霆字营纪律非常败坏，每打下1城，就要大4抢劫。霆字营行军驻防，所过之处鸡犬不宁。若遇到粮草不济，霆字营甚至敢公然抢劫8旗、绿营的军饷、军火。
多隆阿则是满人中难得的帅才，多谋善断，几乎没有打过败仗，与鲍超号称“多龙鲍虎”。
王国才在1众绿营朽木中，犹如1股清流，是个栋梁之才。
与之相比，曾国藩麾下的将星就黯淡多了。除了塔齐布、杨载福，能与多隆阿、鲍超相提并论者，就只剩1个曾国荃了。
曾国荃是曾国藩的亲弟弟，功名心重，打仗非常顽强。因他在曾家排行第9，故被湘军称之为9帅。
眼下，曾国藩的实力虽然不如胡林翼，却有1个绝大的优势：
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