老百姓捐官不易，跑到京城费尽周折，花了不少冤枉钱，才能买到1个部照，所以对此并不积极。
钱江却认为，不妨以军事紧急、道路不通为由，向朝廷索取盖过部印的空白部照，拿到扬州就地售卖。江北大营所在地扬州，盐商富甲天下，向他们推销部照还不简单？
盐商买部照，并不图当官，无非是想有个官场身份，方便与官员来往，见到大老爷后不必下跪。有了这种空白部照后，盐商可以1手交钱，1手交货，省去来往京城的旅费、吏部书吏的盘剥，是1件非常爽快的事。
雷以誠据此奏报，果然得到清廷的批准。此计极为受用，扬州盐商无不捐有3品道员的官衔。
清廷原有规定，捐官最多捐到3品道员。再往上，到2品的红顶子，必须要有特殊的功劳，要有分量足够重的大佬的举荐。这亦难不倒扬州盐商，他们各托关系，各找门路。
弄到最后，扬州盐商人手1个红顶子。1到盐政衙门开会，满屋的红顶子，反把从3品的两淮盐运使比了下去。
不过，此计虽好，却是1锤子买卖，只能应1时之急。钱江又使出了第2条奇计，便是创设厘金，可以细水长流，绵绵不绝。
江南大营在扬州城外商埠码头设立厘卡，对来往客商收取商税，每次收取货物价值的百分之1。商人缴纳了厘金税，再提高货物价格，相当于厘金税均摊到了每个老百姓手里。
表面看起来，厘金税十分轻微，但积累下来非常可观。军队靠厘金得以自筹饷银，朝廷也不花1分1毫。此计迅速推广开来，成为江南江北大营、湘军筹措饷银的重要手段。
厘金的危害，前文已经讲过，这里不再赘述。此税实乃近代中国之毒瘤，亦为孽滋军阀之温床。
不久前，江北大营溃败，钱江认为帝国必将取代满清，欣然归顺革命军，受到革命军的礼遇。
冯可钦说道：“此辈若是生在战国时期，恐怕早就像张仪、苏秦那样，怀揣6国相印了。不过，钱江在江北大营呆了多年，颇晓清军秘密。
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