历史上，林启荣是太平军名将，尤其擅长守城。后世史家对林启荣评价很高，认为林启荣守9江，与唐朝名将张巡守睢阳，可以相提并论。
林启荣的军衔是海军上校，正式职务是海军6战队2支队长。海军与6军编制不同，层级更少，结构更加扁平化。
6战队共编有5个主力作战支队，每个支队两千人。支队以下为联队，联队以下为中队。中队编制员额1百2十人，与6军连队类同，是6战队的基本基层单位。
林启荣出身于太平军，又做过杨秀清的亲兵。杨烜派他率兵增援韦俊，可谓煞费苦心。除此之外，林启荣还将展示革命军的实力，招抚沿江太平军。
革命军兵力有限，又要集中精力攻占江苏、浙江。因此，林启荣只能带麾下两千人马开赴武昌。
海军6战队以战船为载具，行动如风，1兵足当数兵用。革命军战斗力又远远强于敌军，林启荣虽然只有两千人，却装备精良、机动灵活，实力可匹敌数万名太平军。
这并非是夸张。天京事变后，太平军战斗力以直线速度下降。
历史上，湘军名将曾国荃、鲍超、李续宾等人，都曾以数千湘军，抵挡数万名太平军而不败。曾国荃围天京时，以两万孤军掘深壕包围天京，挡住了李秀成2十多万太平军的轮番进攻。
除林启荣本部兵马外，唐正才率太平军水营归降革命军，被暂编为海军6战队运输支队第4联队，也归林启荣节制。唐正才主要负责运输粮草弹药，供给武昌前线。
林启荣出征之前，杨烜特意通令长江上游各处太平军，要求他们派代表到安庆集会，听从林启荣节制。
天京以外的各处太平军，1半以上已向帝国投降。比较关键的有4位：
太平天国国宗提督军务杨辅清，代表东殿，明确表示愿意投降。东王杨秀清和他的两个世子都死于天京事变，杨辅清成了东殿系统地位最高的人。
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