用时九小时四十分钟，步兵一师师长杨田带着三千精锐，终于抵达了寨墟。参谋长王征带着前锋，提前十五分钟抵达寨墟，已把清军防御情况摸了个大概。
见到杨田，他说：“师长，跟侦察科长接上头了。清军戒备很严，想必是得到了上峰的警告。清军把军营附近的流民都赶走了。原计划要策划流民作内应，已经不可行了。
“清军在寨墟共有五个营寨，人数不超过两千人。主营寨设在寨墟外、就在两条官道交叉口上。另有四个营寨，处于主营寨外围四个方向，形如花瓣。”
侦察科长附和道：“师长，周围山头我们已经搜索过了。清军只在主要山头设置了瞭望手，人数很少，并未额外配置守军。”
杨田对道：“寨墟虽是交通要冲，却只是个集镇，并无城墙。清军要想守住寨墟，理应先守四周的山头，取居高临下之势。他们放弃山头，正方便我们夺占寨墟。”
绿营兵承平日久，早已不像军队，更像警察，平时所干的都是些杂务，譬如驻守要地、看守仓库城门、巡视河堤、护卫漕运等。
但凡行军打仗，绿营兵行动缓慢、畏葸怯战。具体到守城上，绿营兵守城往往把兵力全部撤入城内，尽弃城外险隘。
在真实的历史上，太平军进攻武昌、安庆、金陵等名城巨邑时，绿营兵往往龟缩城内不出。太平军如入无人之境，得以直抵城下，迭克名城。
这一次，清军守寨墟，同样不敢分兵把守高地。这样一来，将拉长清军防线，分散清军的兵力。
这支清军属于广东绿营兵，主帅为广东陆路提督陶煜。众所周知，陶煜与钦差大臣穆特恩不和，态度消极，以保存实力为第一要务。
上行下效，寨墟守将作战亦不积极，故放弃了周围的高地，摆出了“梅花阵”。
“梅花阵”是绿营兵常用的兵阵，脱胎于明末戚继光的“鸳鸯阵”。
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