仁发药铺是天地会至臻堂的活动据点。
本来，至臻堂有一处赌馆作大本营。春节时，赌馆生意爆好。按惯例，官府一般不会在春节期间办公，衙役也不会在春节期间奉差出动。
但两广总督徐广缙颇有些特立独行，一反前任惯例，提出“不尽国体”、“以民治吏”、“断不能舍内地百姓别图交易”等主张。
春节期间，至臻堂各据点疏于防备。徐广缙亲自指挥绿营督标亲兵，乘春节袭击各处天地会据点。杨烜就是在那时被捕入狱的。
徐广缙特立独行，屡屡打破官场惯例，令两广大员颇感不悦。
上次杨烜拜会广东提督陶煜，陶煜的话里明显隐含着对徐广缙的不满。
到了仁发药铺，掌柜慌忙把杨烜接入内室。
仁发药铺的布局像个葫芦，外小内大，内里别有乾坤。
进入内室，杨烜看见七八个伤员，正躺在床上抽烟止痛，大概是上次被抓入监狱的同袍。靠墙根摆着十来箱鸦片，正准备对外出售。
原来，仁发药铺挂羊头卖狗肉，表面上是个药铺，背地里干着售卖鸦片的勾当。
至臻堂在广州城内外都有据点，活动范围主要在城内。他们在城外与海盗勾连，从走私商里批发鸦片，再运到城内销售。
凭借鸦片走私，至臻堂赚了不少钱，也养活了许多“草鞋”，即最低级的天地会成员。
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