王师爷所说，却是实情。他见杨烜等人面目和善，不像是一般的劫匪，便壮着胆喝了口茶水，稳住了心神，然后缓缓说道：
“老位大帅，县衙缺钱，这也不是一天两天的事了。咱们三水县的钱粮，最重要的便是田赋。近些年，人口增长甚多，土地却不增加。
“百姓日益贫困，地主豪绅趁机兼并土地。这些地主大多都有功名在身，有的是考的，有的是买的。他们与各级官府、在职官员关系密切，千方百计逃避田赋。
“本朝田赋定得很轻，每亩地只收十分之一。地主收租却非常重，三水县的田租普遍在百分之六十至百分之七十。
“所以，你们看，三水县虽然土地肥沃，农民负担也很重。问题是，土地收成大头都被地主豪绅占去了，官府并未吃到好处。”
这个问题，杨烜在史书上看过。甲午战争时，日本和中国一样，经济结构都以小农经济为主，各自刚建成了一部分民族工业。
论经济实力，日本并不如满清。但日本通过明治维新，建立了现代政府组织，可以从有限的经济中汲取更多的财力，可以动员全国的力量支持战争。
在当时，世界主流舆论都认为满清乃东亚霸主，日本不自量力挑战满清，无异于蛇吞象。
然而，战争的结局却令世人大跌眼镜。日本赌上国运，以蕞尔小国战胜了庞然大物般的满清。
听了钱谷师爷的话，杨烜对满清农村弊病有了更深的认识。
华夏人口众多，地大物博，即便以小农经济为主，仍然蕴藏着丰厚的财力。
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