由于道门中教派特别多，所以其认知也各有不同，如:《道教义枢》《青华秘文》认为元神是‘先天自性格’；《太乙金华宗旨》称为‘真性，无极’。
但有一些末流、未登大堂的教派，却把人之三魂的胎光、爽灵误认作:元神。其实，它们应该分别称之为:阴神和阳神；而二者，被许多不明就里的修仙宗门把各自修炼出的或阴神或阳神，皆自诩为‘元神’。
由于阴神、阳神乃是修士修炼中的后天意识产生的，所以二者确切的名称应该是:识神；与来自无极、真性xi
g的元神，根本就是牛马不相及。
而这种情况的出现，只会发生在命修或性修的修士身上；而性命双修一脉的修士，则是很少出现这种情况的！
所谓命修，就是:只修命，不修性，是指:不去修炼先天元神，仅从搬弄后天精气入手，做有作有为的功夫，用意念，求有形。这个后天之精气，如果不能以先天元神陶溶为先天虚无之炁，则仅可健身养生，决不能出神达化，更不可能超生了死，长生久视。
而命修则是:只修性，不修命，只是修养心性，不做炼炁炼精的功夫，这种心性没有和精炁在一起锻炼，只是一种阴灵，即使脱离肉体之后，也只能阴神出窍，脱壳而去，中华道家谓之鬼仙，又称灵鬼。而且不做肉体上的功夫，也难以做到长寿延命。而且难以控制肉体，心性亦难以达到圆融。
所以，性修修士纵使修成阴神，在丹经上说，阴神只能有大约五百年的驻世寿命，五百年后就会自然消亡，否则也只有投胎、夺舍、借尸、转生等四条出路。
一般情况下，命修大多先修炼出阳神；性修一脉则先修炼出阴神，单只要二者修为够高，境界达到一定程度，其缺失的阴神或阳神便会慢慢展现出来，直到其人把自己后出现的一神，与自己先出来的神调平，并使其矛盾的阴神、阳神合为一体，其真正的元神才算出现了！
当然，也有另辟蹊径、剑走偏锋的人物，但他们却被如今的道统称之为:魔。
魔族多以强化肉身为主，所以他们的功法修得不是地魂胎光，也不是天魂爽灵；而是人魂幽精。
人魂幽精修炼出的识能，虽然也被魔族修士称之为‘元神’，但其实来自于人先天本能的它，则被大修称之为:欲yu神。
由于其欲神、识神、元神三者自身的特性，它们也体现出修士识能的潜质，分别是与本我、自我、超我。
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