这次到达欧洲的两艘船，回程的时候，除了装了一些机器设备之外，大部分的空间都用来装人。
在阿达尔伯特亲王的帮助下，这次王韬一下子招聘到了几百人。
他们中有不受重视的学者，有被实验拖的穷困潦倒的科学家，有因生产过剩被工厂裁汰的技术工人。
不管是什么职业出身，他们都抱着在东方致富的梦想，踏上了漫漫航程。
五十几岁的舍恩拜本不应该出现在这条船上，他已经超出了出去闯荡的年纪。
他是一个化学教授，但是因为他自己发明的一样东西，让他几乎要破产。
为了让自己的实验继续下去，他不得不答应那个来自东方的学者兼外交官王韬的邀请去遥远的东方，前者答应让他担任一个化工学院的院长。
并且许诺给他每年不少于5000马克的报酬。同时愿意全额资助他的硝化纤维实验。
舍恩拜一直坚信自己能够找到一种消化纤维的稳定剂。给狂躁的硝化纤维套上一个笼头、一个枷锁，让它变得温顺、可控。
可是每次回馈他的结果都是剧烈的爆炸，大学里面将他赶出了实验室。他自己租用的实验室，也在一次次爆炸中被破坏，他不得不断地支付赔偿金。
巨额的赔偿金渐渐掏空了他多年的积蓄。他想寻求炸药厂或者政府的资助。
可是，大家都认为硝化纤维是一种不可控的爆炸物，根本就无法正常利用，所以没有人愿意资助他。
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