刘釜和法正的担忧，完全对到点子上去了。
白水当下的危机，除了随时可能正面战场攻入各部敌人外，最主要的还是来源于西侧战场。
为张鲁联合的凉州大军，犹如一头狼，从来都是很难缠的对象。
董卓被杀后，当下的凉州，除了凶悍的胡羌外，还剩下两大势力，一是马腾，二是韩遂。
马腾自退离三辅以后，便占据武都、汉阳、陇西三郡，手下有马超，马岱，庞德等大将，势力不可小觑。但受限于和三辅汉中接壤，尤其自三辅归于曹操手下后，马腾便过着提心吊胆的日子，担心曹操打他。
至于韩遂之部，主要盘踞在金城之地，但手下还是掌管的有武威大部分。势力和马腾差不多，手下的程银，杨秋，候选等大将，皆是声名赫赫之辈。
两者同属凉州军系，当年说来，马腾和董卓的关系最为要好，董卓不在后，遂继承了董卓不少的力量，尤其马腾和胡羌的交好，让之势力一度有大过韩遂，一统凉州的地步。
但自建安元年，也是去岁开始，从三辅之地流传过来的瘟疫，侵入武都，而后在凉州蔓延后，受到瘟疫影响最大的，便是马腾。
加上凉州去岁的大旱，无论是粮食还是牧草都大大减少，导致凉州之地，流民不断增加，增加了凉州的地区混乱。
于此期间，韩遂趁机偷袭了马腾，夺取了大夏、牧宛，这两处最重要的牧场。
随之，在去岁的下半年的时候，马腾和韩遂爆发了大规模的冲突。
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