曹操大怒，亲自率部赶来衡山，陈兵五万，欲和荆州兵展开决战。奈何甘宁不上当，在同黄忠商议后，果断再次后撤，开始固守博望。
并借助组织起来的骑兵，利用骑兵行动灵活的优势，同坚守在东武亭和比阳一带的步卒打配合，不断偷袭曹军的后方粮草，为刘表派遣更多的援军，进驻南阳提供时机。
二月十四，自选择夺取张绣的兵权后一月之际，刘表在将南阳原有的兵力整合，并派遣兵士进驻南阳后，整个南阳的荆州兵达到了十五万之巨，同曹军的人数几乎持平。
加上有甘宁、黄忠、蔡瑁等将领的率兵作战，于诱敌深入后，果断的把凶猛的曹军拖连在战场上，两方逐渐陷入到了胶着之态。
同时刻，刘表接受谋士的建议，以蒯良为使，让之绕道往北面的袁绍军中，商量起连袁抗曹之计。
蒯良，字子柔，乃是南郡人，人及善相马。当年正是他说服刘表，踏入荆州。此中于初平元年的对论，为刘表称为“雍季之论”。
至现在，蒯良同其弟蒯越，一直都是刘表的心腹，此时则担任着荆州州府的主簿，以之为使往袁绍军中，足以表现出刘表对联盟的重视。
曹操军中，如郭嘉、荀彧等人，也不是没有猜到刘表背后的动作，遂建议曹操，一边要加快对南阳的进攻，一边要防备好北面的袁绍，防止此人率军突袭洛阳。
“若是袁绍由后偷袭，则司空不得不暂停南阳战事！”
郭嘉看着中线的进展不顺利，不由得叹息道。
荀攸等谋士也无可奈何。
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