京师，紫禁城。
这一年春节，对于大明皇室来说未免有些愁云惨淡，弘治皇帝的病情一直未见好转，虽然张皇后信任司马真人，让其在皇宫多次“施法”，但均未奏效，病情持续恶化，到大年三十这一天，已处于弥留阶段。
弘治十八年便在此时到来。
朱厚照最初对自己的父亲没多少担心，就算张苑在他面前告状，说了不少司马真人的坏话，但朱厚照仍旧保持对司马真人的信心，他觉得有司马真人在，老爹的病情必然能逢凶化吉。
但这种信念，在正月到来后，便不再保持。
正月初一，朱厚照一大早便起来，去跟父母行礼问安。按照以往的惯例，一家人会合后，会一起前往慈宁宫，向王太后行礼问安。
可惜在坤宁宫，朱厚照未见到父亲的面。张皇后看着儿子，没来由就抹起了眼泪，这让朱厚照有些慌张。
朱厚照问道：“母后，父皇的病情到底怎样了？司马真人不是说，只要能将邪魔驱走，父皇的病情就能好转吗？”
张皇后叹息：“皇儿，司马真人是这么说过，但后来他又说，你父皇的病不单单是皇宫中的邪魔所致，更多的是一种命数……朱家的列祖列宗似乎不想让他在尘世间多流连……”
朱厚照皱着眉头问道：“母后，这话是什么意思？”
张皇后泣而不语，旁边萧敬解释：“太子殿下，皇后的意思是……陛下可能已经……不行了……”
朱厚照怒道：“什么不行了，萧公公，这种话你都敢说，信不信本宫现在就治你的罪？母后，到底是怎么回事？父皇不是好好的吗？待会儿我要去给父皇请安，母后，让孩儿过去看看吧，孩儿保证过去后不会打扰父皇休息！”
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