蒋百富被马九打趴在地，半晌都没起来……他嘴上厉害，拳脚功夫也不错，可公堂上无法反抗，索性躺下装死。
沈溪拿起桌案上的签筒，从中取出几根红头竹签，在手上掂量几下，把下面跪着的人给吓了个半死，只要沈溪丢下去，一顿板子少不了。
沈溪向刀疤脸汉子喝问：“说！当时究竟是怎么回事，若有丝毫隐瞒，让你屁股开花！”
“大……大人，我们……小人是……乘船逃出来的……请……请大人明察！”刀疤脸汉子磕头不迭。
“哦，乘船逃出来的？打！”
沈溪直接丢了两根竹签下去，意思是打二十大板，但堂下的衙差毕竟不属于督抚衙门，这会儿他们连忙用请示的目光看向知县刘祥。
刘祥连忙道：“大人，这并非犯人，而是证人。证人如实回话，并未遮拦，打不得，打不得啊！”
沈溪点头道：“如实回话，自然是打不得，不过本官觉得他言辞闪烁，似乎有所隐瞒，先打了再说！”
衙差不敢动手，马九和朱起却没有顾忌，这会儿已经一左一右各从衙差手里接了根杀威棍过来，正要动手，却听外面传来一声：“慢着！”
所有人朝衙门口望去，人群自动让开一条路，只见一名同样身着大红官袍的官员，在几名属官的陪同下大步而来，却是广东右布政使章元应。
刘祥见到章元应，好似见到救星，疾步走出大堂，恭恭敬敬上前行礼，道：“给藩台大人请安。”
章元应身后有属官喝道：“广东布政使司布政使章大人驾临，还不行礼？”
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