朱厚照在原地停留三日，想找寻娄素珍下落，可惜遍寻无获。
他还想留下找人，但心中牵挂南京的沈亦儿和钟夫人，最后勒令江彬带人留在地方找寻，而他则先一步回南京。
朱厚照回到南京城时，已是腊月十四。
徐俌先一步回到南京，在徐俌带领下，南京六部和应天府、上元县、江宁县的人到城外迎接朱厚照凯旋。
本来准备隆重的庆祝仪式，朱厚照这会儿却心不在焉，完全不想经历那些大阵仗，躲在车辇里拒不出来，最后仪式只能潦草收场。
朱厚照住进南京皇宫，洪武门、承天门、端门、午门次第关上，然后便与世隔绝，丝毫也没有召集南京小朝廷的文武大员过问朝事的意思。
进驻乾清宫的第一件事，朱厚照便下诏召沈溪来南京，跟他一起回京师。
次日沈溪上了一道奏疏，没按照以往的惯例送往京城，走通政司、内阁、司礼监这一流程，而是直接快马加鞭送往南京。
傍晚时分，奏疏送到张苑手上，张苑立即看过，发现沈溪请求继续留在江南领兵。
张苑不敢怠慢，马上去皇宫求见朱厚照，伺机告江彬一状……因为他已确定钟夫人失踪了。
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