这一带河流纵横，到处都是池沼。有人耕种的地方水被引走，无人的地方，芦苇遍布。选定的车站和渡口之间，大片芦苇正被烧掉，一条路修了起来。
就在渡口旁边，这两日突然开了一家新店，除了有客房供来往旅客居住，还卖酒菜。这店的酒从不搀水，极是猛烈。菜的味道也可口，而且价钱不贵，生意很好。
开店的人正是丁令德，带着几个张岊拨来的士卒做小厮。除此之外，还有马怀德安排的雄州官衙的人也归他管辖，建起了一个情报网。
这一日傍晚，孟学究和韦信几个人到了店门外，见渡船还在对面，便道“天色还早，我们进店饮两杯酒。听说这店里酒好，菜的味道又好，进去尝一尝到底如何。”
进了店，见现在时间还早，并没有客人。几个人便就找了一副座头坐了，叫过小厮来。
丁令德认得这几个人，正是几个月前南来的契丹百姓，便就自己走了上来。他到这里开店，就是为了熟悉当地地理，周知地方人情，想方设法让契丹人记着这些人。南逃的三百多户人家，凡是头面人物都一一记过，只是这些人不知道而已。
孟学究道“听说主管店里酒是好的，便打来一角。还有，你们有什么拿手菜？不要价钱贵的！”
丁令德堆着笑道“好，好。下酒的菜，最受欢迎的是一味卤豆腐，都是大块豆干，在卤肉的汤锅里卤成。既饱腹，吃起来又有肉味，下酒是极好的。”
孟学究道“好，那便来一盘卤豆腐，再来几样咸菜，我们喝酒。”
丁令德道“保州通了火车，有登州的鱼卖到这里。海里的鱼，不似我们平常吃的，又多肉，又少刺，煎了极是下饭。诸位客官，要不要来一盘？”
孟学究摇了摇头“我们寻常百姓，挣一文钱不知多么艰难，哪里吃得起那些？主人家，只要又便宜又饱腹，有些味道更好的菜。我们吃了下酒。”
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