史大郎道：“员外，开炉冶铁不是容易的事，还要看了周边地理，才能知赚不赚钱。”
钱员外道：“大郎为何说这样的话？地里有铁，是确凿无疑的事情，不然朝廷因何设铁监？既然地里有铁，我们挖出来就赚钱，是不是这个道理？”
史大郎摇了摇头：“员外，冶铁不是那么容易的。先要看周边树木多不多，烧炭容易不容易，有了炭才能冶铁。最好还在河边，能够建水排，用来鼓风，不然太耗人力——”
钱员外听了，有些不悦：“依兄弟的意思，你们在龙兴县，就能找到这样的地方？”
史大郎叹了口气：“不瞒员外，正是因为那里没有这样的风水宝地，才前来投奔。在龙兴我们是用河里的铁砂，用石炭冶铁。那里铁矿不多，石炭多有，与此处不同。”
龙兴没有大的铁矿，不过那里河流众多，河里很多铁砂，收集容易，不必开采。这样成本低，但矿藏有限，规模做不大，只能勉强糊口，不然三兄弟何必来投奔钱员外。
钱员外是个商人，对冶铁的事情一无所知，听了史大郎的话，觉得有些道理。想了一会，道：“既然如此，大郎且与兄弟歇一歇，一会我们出去看矿。”
方城山下地广人稀，澧水南岸全是荒地，没有人家。因为乡民咶噪，陶十七选的铁监所在，就在澧水以南。不过最近这一带的人户突多了起来，这些荒地也有人占，有的还似模似样拿出地契来。
看着水流湍急，陶十七道：“官人，铁监选在河南，好处是都是闲地，省了无数麻烦。坏处是这里离着山太近，一到雨水暴涨的时节，山洪防不胜防，要挖沟治渠，导洪入河。”
杜中宵点了点头：“这是难免的事，哪里能两全其美。不过选在南岸，离着采矿的地方近，省了运矿的麻烦，也有好处。这是大铁监，到时无数人聚集，还要空旷才好。”
转过山脚，陶十七指着前面一处小山道：“那里就是相州来的匠人新发现的铁矿，极是精良，而且储量巨大。只是外露不多，要向下挖山，采矿不易。”
杜中宵看了看，那里离着澧水有十里之遥，除了几座土堆，地形平坦。几条小河从山中流出，蜿蜒流进澧河。到处芦苇丛生，高大要柳树稀稀拉拉，没有人家。
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