“你这老货！”乾隆笑骂道：“不是当真要修，大热的天儿朕有心思在这儿陪你们闲磕牙儿？你要调集大批人手做什么？说来听听。”
“要修这铁路，需要先行踏勘，”陈世倌道：“将沿途的地段都走个遍，选择地质坚实，远离水害，还要尽量避开高山的路线。”
“这些地方往往荒无人烟，没有道路，踏勘这差事异常艰难，若要不误事，就须得派出大量人手，分段同时进行才好。”
“说得对，”乾隆道：“你马上筹划着征调人手，只要把事情做得细、做得好，想要一万两万人手都随你。”
“就像你说的，这差事风餐露宿，披荆斩棘，异常艰苦的，月例银子可以多给些。”
“既要做，就索性把南北这条线也一齐踏勘出来，将来就省事了？”
陈世倌问道：“还有南北的线路？”
“当然有，不仅有，而且比东西的线路更长呢，还是以兰州为起点，向南北两个方向修。”
“向北经太原、保定、天津、山海关、锦州、盛京、吉林、海参崴、伯力一直到庙街是终点，这样正好把库页岛照应上了。”
“皇上，臣不解了，”明安图问道：“这线路为何不经过京师？”
“京师自然要经过，”乾隆道：“但天津有港口，还有钢铁厂、造船厂、机器局，所以铁路必然要经过天津。”
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