乾隆接着道：“昔日孔子到卫国，冉有驾车，问夫子曰：既庶矣，又何加焉？子曰：富之，教之。意思就是国家人口众多了，要让百姓日子过得好起来，再教会他们诗书礼仪。”
“管仲也说过，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
“孔夫子和管仲的话说得对不对？朕要说，很对！但那是以前。”
“自古以来，民以食为天。老百姓岁岁年年只是面朝黄土背朝天，在地里刨食。一手种田的技艺，祖传父、父传子。不拘好坏，但有一口饱饭吃，就心向教化，安居乐业。”
“而到了如今，两千多年过去了，时移世易，这世界早已经大不相同了！学术、技艺都不可同日而语了。”
“你们都见过不少西洋货了，远的不说，朕问你们，就是这个东西，”他掏出怀表略扬了一下：“是父子、爷孙口口相传能造出来的吗？更不要说各种机器了！”
“若是百姓只知道守着土地刨食，读书人只会凭着八股制艺去考取功名，再过些年，慢说想过上好日子，只怕连穷日子都过不安生了！”
“正因为如此，国家才大力兴办新学，让士子们不要都钻到四书五经里，还要有人学技艺，学习和研究实用的学问。”
“何为实用的学问？《九章算术》、《水经注》、《齐民要术》，还有前明的《天工开物》、《农政全书》、《本草纲目》这些都是。”
“过了这许多年，现今这样的学问就更多更新了，涉及天文、地理、算学、农矿、工程、商学、兵学、医学等等不一而足，哪一样都是经世致用的学问，对国家百姓至关重要。”
“就说以上列举的这些书，成书晚的也有上百年了，早的有上千年了，却一直坐着冷板凳，没有士子愿意去读它们，为何？”
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