于是，耶律德光立刻下令，全国总动员，定于闰12月1日南下！
闰12月1日，契丹大军按照约定在指定地点完成集结，随着一声悠扬的号角，契丹大军出发了。
耶律德光命“灭晋急先锋”赵延寿当前锋，以迅雷不及掩耳之势跳攻邢州，切断了马全节、杜重威与中央的联系；契丹主力随后跟进，一口气攻占了镇州下辖的九个县。
距离戚城之役的结束刚刚半年左右，二次战役就爆发了。耶律德光认真总结了戚城之役的经验教训，不再理会盘踞在河东的刘知远，而是集中主力，在河北开战。耶律德光把总指挥部设置在镇州以南、邢州以北的元氏县。
耶律德光的策略是先吃掉马全节、杜重威。只要契丹控制了邢州，就对于对马全节、杜重威完成了战略包围，因为太行山西面的刘知远肯定不会出兵救援，更不会允许他们的武装进入河东，刘知远是比太行山还要牢固的铜墙铁壁。
唯一值得石重贵庆幸的，是他非常明智地解决掉了青州杨光远，抚平了帝国东部。
面对来势汹汹的契丹大军，石重贵急火攻心，竟然一病不起。他原本是要御驾亲征的，因“不豫”的缘故，只能先派张从恩、安审琦等率军进驻邢州，撕开契丹铁骑的包围圈。
遥控指挥前线的石重贵犯了一个小小的错误，那就是未等开战，就命令张从恩等人率军南撤，以避敌锋芒。
刺刀顶着鼻子尖儿了，哪儿能后撤？真该让李云龙来给他上一课。
果不其然，大军刚刚后撤，就立刻失控，撤退变成了溃退，士卒们争先恐后地扔掉武器铠甲，四散逃命，失去约束的乱兵沿途烧杀抢掠，一直后退到相州。此时，后晋的军队已经混乱不堪，建制被打乱，成了无组织无纪律的散兵游勇。
契丹人还没动手，后晋就已经溃不成军了。
恐慌情绪迅速蔓延至后方，使得石重贵取消了新年（开运二年，945）正月初一的拜年活动，“帝不受朝贺，不豫故也”。
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