冷兵器时期的城池攻坚战是异常残酷的，特别是对于攻城一方，基本就是拿尸体往上堆，死亡率极高，负责攀登城墙的，是名副其实的“炮灰”，几乎没有生还的可能。
于是很多人会发出这样的疑问：士兵傻吗？为什么要往前冲？
这个问题如果展开讲的话，内容其实是很多的，篇幅太大，我们只做简单说明。士兵明知九死一生，却仍义无反顾地往前冲，主要原因就是军队中有赏罚分明的制度。
罚：
攻城部队的后排是“督战队”，他们手持长刀阔斧，他们的任务不是杀敌人，而是杀自己人。如果前面的士兵犹豫不决，甚至想临阵退缩，督战队会毫不留情地将其当场砍杀。
同样是死，往前冲算烈士，死后有安家费、抚恤金；被督战队砍死算叛徒，死后，家人不但没有任何补偿，甚至还要接受组织的责罚。
在冲锋发起之前，主将也会发出明确的指令，比如“后退者斩”，“回顾者斩”。
当然，也有发生意外的时候，比如李从珂的“凤翔之战”，李从珂在城头哭诉，杨思权不愿攻击，而身后的张虔钊却命令督战队挥舞大刀催促，杨思权大怒，于是振臂一呼，阵前倒戈，回头攻击张虔钊，继而向李从珂投降。
赏：
奖赏的力度必须与惩罚的力度相匹配。对于攻上城墙的士兵，最低的奖赏也是“提干”，至少也要提拔成连排级干部，而“先登之功”更是更人垂涎三尺。
顾名思义，“先登之功”就是第一个爬上城墙的那个人。综合各种史料分析，一个普通士兵如果能拿下“先登之功”，那么最轻的奖赏也是“刺史”，相当于今天的市长、市高官，赏赐的金银财宝够他一辈子花不完的。
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