先前为了稳固南部边境，朱温抛弃了杨行密而表奏孙儒为淮南节度使，借以扰乱淮南地区的稳定，为将来的军事介入埋下伏笔，浑水摸鱼。如今，这一计策有了初步成果。
得到朝廷的认可之后，孙儒的官方称呼由“蔡贼”（蔡州秦宗权余孽）或“孙贼”变更为“淮南节度使”，同时对淮南地区的繁荣与稳定肩负起不可推卸的责任。于是，消灭地区不安定因素——杨行密，也就具备了合法性。
在朱温的谋划之下，孙儒与杨行密完成了角色互换。
当河东交战正酣的时候，孙儒集结了几乎全部家当，自润州向南推进。杨行密手下最负盛名的两员大将田頵、安仁义节节败退，以致士气严重受挫，其余城池守将皆望风披靡，杨行密处境堪忧。
孙儒部将李从立率领一支突击队，抄小路急行军，突然出现在宣州附近，要对杨行密实施“斩首”行动。
此时的宣州尚未完成军事部署，军心大恐。
危急时刻，杨行密的另两位文武双全的将领大显神威，抵住了雪崩的局面。
一位是台濛，率领五百名士兵在夜色的掩护下，潜入到敌营附近，之后便命令士兵来回奔走呼号，大声传话。李从立中了台濛的疑兵之计，放弃了突袭宣州的计划，急忙率兵退走。
另一位是李神福，诈败佯退，诱敌深入，之后率精锐发动夜袭，俘斩千余人，打退孙儒的先锋军。
虽然暂时保住了宣州大本营，但杨行密仍然是败多胜少，形势非常不容乐观。
一场大雨引发了洪涝灾害，把杨行密从死亡的边缘拯救了回来。大水淹没了孙儒的营地，迫使孙儒返回扬州。
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