第三，是“宣州系”。
这里囊括了与孙儒争夺扬州、吞并宣州的新鲜血液，并以孙儒旧部居多，如柴再用。
最后，到淮南寻求政治避难的如朱瑾、滞留并改投淮南的河东将领李承嗣、与杭州钱镠拉锯战中的降将等等，因其冗杂且政治能量薄弱，故而不再另立门户，而以其归顺时间划分到上述三座山头中。
经过粗略的梳理，不难看出，在目前淮南集团内部的三座主要山头中，资历最浅的“宣州系”人数最为众多，是集团的主体组成部分，社会的中坚力量；“扬州系”资历虽然较早，在集团内的地位却是最低，因为他们多是迫于无奈而加入淮南集团，认同感、归属感一直饱受质疑；“庐州嫡系”虽然根红苗正，但其始终是杨行密的心病，因为这些元老们恃功自傲，常怀叛逆。
杨行密的管理思路也很明显：对劳苦功高的“庐州嫡系”予以打压遏制，对“扬州系”用心安抚，对“宣州系”则是大力提拔。无论是封建诸侯还是企业领导，亦或是民间团体的什么班主、社长，都离不开这种管理思路。
道理很简单，“宣州系”认为，他们所拥有的一切都是杨行密给的，所以会发自内心地感恩杨行密，全心全意地维护淮南集团的利益，拥护杨行密的统治；而“庐州嫡系”则认为，杨行密的一切都是他们给的，没有他们的帮助，杨行密会有今天？淮南集团会有今天？
例如某民间团体，历经多年摸爬滚打，终于闻名全国之后，某些元老对薪资待遇颇感不公，于是宣布退出，而班主却力捧一个没有门户、没有背景、没有根基的徒弟，正因其是“三无”产品，才会对该团体、该班主产生强烈的依赖，但凡他脑子不短路，就该清楚，一旦他背离该团体，将一夜之间被打回原形，变得一无所有，所以无论他日后有多红，也不会像前几个师哥那样出走。
周隐不揣冒昧，居然在杨行密面前力推“庐州嫡系”的刘威，而否决杨行密的长子。看刘威的职位，小小的一介刺史，这位最早追随杨行密、夺得庐州、打败孙儒、夺取扬州、奠定淮南基业的元老旧臣，时至今日居然只是一个小刺史，这足以说明杨行密对待“庐州嫡系”的态度。
听到周隐这么说，杨行密震惊不已，竟然呆呆无语，不再说话。
即便杨行密多年来对“庐州嫡系”进行刻意的打压、遏制，但刘威仍然到了功高震主的地步，刘威的声望已经高到可以振臂一呼，就篡夺自己基业的地步！
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