【昭义拉锯】
李罕之据潞州而叛，将西昭义拱手送到朱温手中。而偏在此刻，朱温在东南面遭遇了淮南杨行密的攻击，又在北部遭遇了刘仁恭进攻魏博，因而无力支援西昭义。西昭义在李嗣昭的猛烈进攻下，重新被河东势力控制。这也是李嗣昭能够支援魏博的原因。
杨行密、朱瑾攻击徐州，朱温亲率大军增援。杨行密得到消息后就下令撤军，不敢与朱温硬刚，结果撤退途中遭徐州反攻，损失了一千多人，这才退到淮河以南。
而朱温听到杨行密退军的消息后，也掉头北上，支援河北战场。
击溃刘仁恭之后，葛从周乘胜西进，从太行山北部向河东发起进攻，攻陷娘子关，威胁河东总部太原府的东面；而另一位将领氏叔琮则由太行山中部向西进攻，出马岭，攻陷辽州、乐平，直扑榆次。
辽州、乐平，均在太行山西侧，属河东辖区，而榆次就在太原府的东南方向几十里的地方（今榆次距太原约25公里）。
汴军奋胜利之余威，大有掏心河东的希望。李克用的形势不容乐观。
李克用派大将周德威前往太原府门户——榆次，迎战氏叔琮。
氏叔琮也是朱温的嫡系将领，最初是庞师古手下，善于骑兵作战，因作战英勇而屡得提升。他的手下有一员悍将，名叫陈章，人送绰号“陈夜叉”，可见其威猛。
一场事关攻取太原府的大战即将打响，陈章主动请缨，愿做先锋官，并对氏叔琮说道：“河东所依靠的，不过是一个周杨五（周德威小名），一战可擒。等我捉了周杨五，只求您能赏赐我一个州。”
氏叔琮手拍大腿，“你若真能活捉周德威，咱大帅岂会吝惜区区一州！”当即答应了陈章的请求。
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