【一触即溃中路军】
调令虽下，但剿匪工作的效率还是十分堪忧的。
所谓官军的主要组成部分是地方军队，即中央下令抽调的藩镇各军，如先前提到的淮南军、镇海军，还有少部分蕃兵，如沙陀、吐浑等部落。
各地方藩镇接到征调命令之后，就要动员、集结各自的部队，然后由将领带队，前往约定的集合地点报到。至于粮草辎重的调拨、运输，也是由各地方藩镇分包协作。
所以在完成集结之前，总司令的处境往往很尴尬，很多都是光杆司令。什么“诸道之师”，什么“数十万大军”往往只停留在纸面。
比如徐州剿匪总司令康承训，现在就屯驻于新兴（今安徽省涡阳县北），身边部队实际人数只有一万人左右。这就是剿匪主力，中央集团军群。
在他的东面，是“首义四狗”之一姚周镇守的柳子寨。
探知康承训虚实之后，姚周果断开团。康承训被迫后撤，退入宋州（今河南省商丘市），继续等人齐。
剿匪的主力部队、中坚力量就这样一触即溃，不堪一击。
庞勋大喜过望，看来所谓的朝廷不过是外强中干，纸老虎而已。于是，庞勋分遣各将，南寇舒州、庐州，北侵沂州、海州，攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县、滁州、和州……
贼军纵横肆虐，如入无人之境，今日的安徽、江苏、山东等地州城郡县，纷纷落入贼人之手。
淮河以北，几乎全部沦陷。庞勋的魔爪更是伸进了淮河以南，淮河南岸的大片土地也沦入贼手。
泗州城，深陷贼军腹地，水陆交通全部断绝，彻底成为孤城。城中的粮食几乎断绝，“粮且尽，人食薄粥”。
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