总有刁民想害朕。
收复安南两年后，咸通九年（868），一个历史遗留问题重回大众视线：徐州银刀军。
四年前，朝廷招募徐州地区散寇游勇，南下赴广西一带驻防，用于抵御南诏入侵。按照最初设想，此举既能解决徐州银刀军之内乱，又能解决南诏之外患。所以朝廷制书已经很直白了，要尽量招募以银刀军残余为主的匪盗。每满五百人就开团。
在应募南下协防的徐卒中，有五百人被安排在了桂州（今广西桂林）。现在，“安南战争”已经结束，他们不断提出换防、返乡的要求，却一再遭到拒绝。于是，徐州兵以实际行动捍卫了他们骄横难制的口碑，发动了兵变。
按照惯例，边关戍卒是三年一期，期满换防。很多历史资料都粗线条地采纳了这个原因，说桂林徐卒三年期满而不得返，是其兵变的直接原因。
有的资料说他们已经被拖延了一期（实际是是拖延了一年），却仍被告知要继续执勤一年。三年之后又三年，三年之后又三年，这都快十年了，老大！
前文已经特意强调过，虽有“三年一期”的惯例，但朝廷敕文中已经明文表示：待岭外事宁，即与代归。
这本身就是一个不太负责任的说辞。“事宁”的评判标准是什么？是收复安南，还是别的战略目标？究竟怎样才算事宁？
然而无论是“三年超期说”，还是“事宁不遣说”，似乎都不足以激起兵变，说他们是“被逼”起义，实在太过于牵强，对历史也太不负责任。
本书正是要拂去封尘，理出繁杂事件的背后真相，探究其内在的逻辑。不盲从敷衍，更不哗众取宠，还原历史本真。
戍卒兵变，固然有他们包藏祸心的元恶，然而朝廷的一些做法也确有不妥之处，起到了激化作用。
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