早在八月十九号，法军部队就已经越过阿尔萨斯向洛林继续进攻。
这时候的列日要塞已经失守，源源不断的德军部队正通过比利时向法国腹地发起进攻，每天有多达五百个火车车厢通过莱茵河，每十分钟就有一列火车通过科隆铁路桥。
法国的情报部门对德国的兵力配置严重判断失误，法军总司令霞飞得到的情报是德军有68个师，实际上德军有78个步兵师，10个骑兵师，再加上16个刚刚组建的步兵旅。
这些步兵旅都是由两年内退役的士兵组成，他们不需要长时间训练就能派上战场，更多的部队还在训练营，德国的动员能力虽然强大，很多重新回到部队的士兵也需要时间恢复战斗力。
二十一号，法军组织新一轮攻势，霞飞判断德军将主要兵力集中在左翼和右翼，中部阿登高地的防御力量空虚，于是投入14个师向阿登高地发动进攻。
让霞飞万万没想到的是，德军在阿登高地的守军也是14个师，而且是训练完备装备精良的精锐师。
德军在阿登高地修建了坚固的防御工事，配备大量火炮和重机枪，毫无准备的法军伤亡惨重，22号一天即损失2.7万人，一个师的殖民地部队被用于向罗西尼奥尔的进攻，四十分钟之内，1.4万人的部队就有三分之一士兵阵亡。
法军在中路的攻击，同时影响到右翼的进攻和左翼的防御。
原本要用于右翼攻击的第五集团军被调往中路，但是并没有参与战斗，此时的德军左翼的指挥官已经换成巴伐利亚王储鲁普雷希特，他敏锐地发现法军的攻势正在减弱，于是组织德国第五集团军和第六集团军发动反击，不仅将法军部队赶出阿尔萨斯和洛林，同时向法国境内的南锡发动进攻。
负责防守南锡的是法国第二十军军长费迪南·福煦，福煦临危受命，死死顶住德军的进攻，一直将南锡控制在手中。
为了攻克南锡，鲁普雷希特向小毛奇要求更多的部队。
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